BioWare va fermer ses portes après des licenciements chez EA
EA prévoit la fermeture de BioWare et la suppression d’environ 50 postes au sein du studio. Le prochain Mass Effect, encore en développement précoce, fait partie des projets annulés.
Electronic Arts prévoit de fermer BioWare, le studio derrière Dragon Age et Mass Effect, et de supprimer environ 50 postes en son sein. Cette décision s’inscrit dans une nouvelle vague de licenciements qui touche aussi 350 personnes ailleurs chez EA, soit 3 % des effectifs de l’entreprise, d’après les informations communiquées dans l’article source.
BioWare annonce la fermeture du studio
Dans un message publié sur X, BioWare a confirmé la fermeture et remercié les personnes qui ont accompagné le studio au fil de son histoire. L’équipe dit se concentrer sur les salariés concernés et sur le soutien à leur apporter pendant cette transition. Elle rappelle également l’importance de la relation construite avec le public autour de ses jeux, de leurs personnages et des choix proposés.
« Il n’est pas facile d’écrire ces mots », a déclaré le studio, en évoquant le travail et l’investissement de ses équipes. BioWare a aussi souligné que les jeux du studio ont pris une dimension particulière grâce aux joueurs qui se les sont appropriés.
Le prochain Mass Effect fait partie des projets annulés
La fermeture intervient après un examen de l’activité d’EA mené au cours des derniers mois, selon une lettre envoyée au personnel par David Tinson, directeur des opérations, et Cam Weber, responsable des studios. Cette réorganisation a entraîné l’annulation de plusieurs projets. Parmi eux figure le prochain Mass Effect, qui se trouvait encore à un stade précoce de développement chez BioWare.
Un jeu prévu dans l’univers des Sims est également concerné. Ce projet, connu sous le nom de code Project Lotus, devait lui aussi être abandonné. Les ressources qui lui étaient destinées seront réaffectées à un autre projet, baptisé Project Evergreen. Aucun détail supplémentaire sur ce dernier n’est donné.
Les dirigeants d’EA expliquent vouloir concentrer les équipes et les investissements sur les activités qu’ils jugent les plus prometteuses pour les joueurs et la croissance à long terme. Le studio Full Circle, qui travaille sur Skate, poursuivra le développement du jeu, mais ses effectifs seront réduits.
Plusieurs franchises d’EA restent soutenues
EA prévoit de continuer à investir dans ses jeux de sport, Apex Legends et Battlefield, ainsi que dans le prochain Star Wars Jedi et un nouveau jeu consacré à Iron Man. La décision de fermer BioWare ne signifie donc pas l’arrêt de l’ensemble des productions de l’éditeur : la réorganisation redéfinit les projets prioritaires et les équipes qui y sont affectées.
La nouvelle intervient dans un contexte financier marqué par le rachat d’EA pour 55 milliards de dollars par le fonds souverain saoudien Public Investment Fund. L’entreprise est devenue privée deux mois après l’acquisition. En mars, EA avait indiqué à ses investisseurs vouloir réaliser environ 700 millions de dollars d’économies, alors que le rachat avait laissé l’entreprise avec plusieurs milliards de dollars de dette.
Un studio derrière Dragon Age et Mass Effect
Fondé en février 1995 au Canada, BioWare s’est fait connaître avec des jeux de rôle comme Baldur’s Gate et Star Wars: Knights of the Old Republic, avant de développer les séries Dragon Age et Mass Effect. Ces dernières années, le studio n’a toutefois pas atteint les attentes avec Anthem, sorti en 2019, puis Dragon Age: The Veilguard, paru en 2024. Le prochain Mass Effect était en développement depuis au moins février 2022, avant son annulation annoncée dans le cadre de cette réorganisation.