WoW: Forever ajoute la manette, avant une ouverture plus large

World of Warcraft: Forever intégrera une prise en charge complète de la manette dès son lancement, le 4 novembre. C’est une première pour les différentes versions de ce MMORPG longtemps associé au PC et au duo clavier-souris. Blizzard présente cette nouveauté comme le point de départ d’une ambition plus large : rendre WoW jouable, à terme, sur davantage d’appareils et de plateformes.

Holly Longdale, productrice exécutive et vice-présidente de WoW, décrit le soutien des manettes comme « la première étape d’un parcours ». L’objectif évoqué est de permettre aux joueurs de retrouver le jeu où ils le souhaitent, puis, à terme, sur le matériel de leur choix. Aucun calendrier ni aucune plateforme supplémentaire n’ont toutefois été annoncés.

Une prise en charge pensée pour le lancement

Blizzard fait de Forever le premier terrain de cette évolution. Cette nouvelle version revisite le monde et le gameplay classiques de World of Warcraft, tout en ajoutant du contenu et des fonctionnalités. La compatibilité avec une manette doit donc être opérationnelle dès son arrivée, plutôt que de constituer une possibilité réservée à une mise à jour ultérieure.

Le dispositif propose 28 raccourcis accessibles depuis la manette, pour les combats et les interactions avec les personnages qui donnent des quêtes. La gestion de l’inventaire et la navigation dans les menus sont moins pratiques, un compromis qui peut compter pour celles et ceux qui souhaitent jouer sans clavier ni souris. L’assistance intégrée se distingue aussi des options sommaires ajoutées ces dernières années à WoW moderne : elle ne nécessite pas d’extensions créées par les joueurs, comme ConsolePort.

La manette pourrait également faciliter le jeu sur des appareils portables. L’article cite notamment la Xbox ROG Ally X comme exemple de matériel sur lequel cette façon de jouer peut avoir un intérêt. Pour Blizzard, les bénéfices de ce travail ne se limiteraient pas aux consoles : Longdale estime que la prise en charge des manettes peut offrir davantage de souplesse au-delà de celles-ci.

Une ouverture vers les consoles reste incertaine

Pour appuyer cette réflexion, Longdale évoque Project Helix, nom de code de la prochaine console Xbox. Elle estime que les plateformes pourraient devenir plus présentes et plus accessibles les unes depuis les autres. Cette remarque n’équivaut pas à l’annonce d’une version console de World of Warcraft. Blizzard n’a pas précisé quand le jeu pourrait être disponible ailleurs que sur PC et a indiqué qu’une éventuelle version console ne serait pas tenue secrète.

Project Helix fait l’objet de rumeurs autour d’un appareil hybride, capable de faire tourner des jeux console et PC. Une telle configuration pourrait permettre d’y jouer à WoW, mais rien ne confirme que le MMO sera proposé sur cette machine. Des informations évoquent une sortie en 2028, un éventuel composant portable et un prix compris entre 1 200 et 1 800 dollars si Microsoft ne prend pas en charge une partie du coût. Ces éléments restent incertains.

En attendant, Blizzard prépare le lancement de Forever avec plusieurs chantiers, dont une refonte des capacités raciales et des améliorations du système de layering, qui répartit les joueurs dans différentes instances du monde. Les personnes ayant acheté la nouvelle race jouable des Skyborne peuvent déjà créer leur personnage avant la sortie. La compatibilité avec les manettes constitue donc une évolution concrète dès le lancement, tandis que l’extension du jeu à d’autres appareils demeure une perspective sans date confirmée.