L’illustration de Donkey Kong vendue près de 330 000 dollars

Une illustration publicitaire de Donkey Kong, qui compte parmi les premières représentations du jeu et de Mario, a été vendue aux enchères pour près de 330 000 dollars. Créé pour convaincre les exploitants d’arcades d’acheter la borne, le dessin a dépassé de plus du double l’estimation de vente finale. Il faisait partie d’un ensemble de souvenirs et d’archives Nintendo conservés pendant des décennies par Donna Darbous, ancienne responsable de la publicité de l’entreprise.

Un dessin pour présenter la borne

Réalisée par l’illustrateur Leslie Carbaga, l’image met en scène les éléments centraux de Donkey Kong : un gorille qui lance des tonneaux depuis une structure métallique, une jeune femme en détresse et un homme moustachu en salopette prêt à intervenir. Ce visuel devait donner aux exploitants d’arcades une idée immédiate du jeu qu’ils pouvaient installer dans leur établissement.

L’illustration a ensuite largement dépassé son rôle publicitaire. Elle est réapparue au fil des décennies sur différents produits liés à Donkey Kong et a contribué à fixer l’apparence initiale de Mario et de Donkey Kong dans les premiers supports consacrés aux personnages. Le dessin rappelle aussi les débuts de Mario : le jeu constitue sa première apparition et a participé au succès international de Nintendo.

Une œuvre qui a échappé à la destruction

La présence de cette pièce aux enchères tient à une décision prise lors du nettoyage d’un espace de stockage. Alors que la pièce devait être vidée pour créer des bureaux, l’œuvre était destinée à être jetée. Donna Darbous a repéré sa valeur, l’a emportée chez elle et l’a conservée. Elle ne l’a redécouverte que récemment.

L’histoire de cette illustration souligne le risque que des archives d’entreprise disparaissent lors d’un déménagement ou d’une réorganisation. Des documents et créations longtemps gardés dans des locaux de stockage peuvent être écartés avant que leur intérêt ne soit reconnu. Dans ce cas précis, le dessin a été préservé au sein de la collection personnelle de Darbous avant de rejoindre une vente aux enchères.

D’autres souvenirs Nintendo mis en vente

La collection comprenait également une image de Mario en père Noël, commandée pour une ancienne carte de vœux de l’entreprise, ainsi que des illustrations Disney associées aux premiers jeux Game & Watch sous licence. Parmi les autres pièces figuraient un gant de boxe promotionnel de Punch-Out signé par Mike Tyson, des jeux NES « black box », du matériel publicitaire et des documents internes.

Les résultats de l’ensemble des ventes sont consultables en ligne chez Landry Pop Auctions. L’illustration de Donkey Kong s’est distinguée par son prix, mais les lots réunis témoignent aussi de la diversité des objets conservés : créations graphiques, produits promotionnels, jeux et documents liés à l’activité de Nintendo.

Combien de temps pour finir Donkey Kong (1981) ?

Terminer l’histoire principale de Donkey Kong (1981) demande environ 1 heure. Il faut également compter 1 heure pour l’histoire et les quêtes annexes, ou pour atteindre le 100 %. Le jeu est sorti le 9 juillet 1981. Il a été développé par Nintendo et Ikegami Tsushinki, puis édité par Nintendo.