Steam retarde le lancement d’Australia Did It

La sortie d’Australia Did It: End-of-the-World Railway Defense Business, prévue le 10 novembre, est suspendue à la validation de Steam. Le jeu post-apocalyptique, dans lequel il faut maintenir un train de marchandises en activité après l’effondrement de la société, attend l’examen obligatoire de sa version de lancement. Son éditeur, Mystic Forge, indique que cette attente dure depuis plusieurs semaines, sans échéance connue.

Le studio espère pouvoir publier le jeu dès que Steam aura donné son accord. En attendant, il a présenté ses excuses et promis de communiquer dès qu’il aurait des nouvelles. Le retard survient alors que des critiques du jeu sont déjà disponibles et qu’il figure sur de nombreuses listes de souhaits.

Un problème de manette corrigé le jour même

Rami Ismail, co-développeur et concepteur du jeu, a expliqué que la première version avait été envoyée à Steam le 20 octobre. Elle a échoué à la vérification en raison d’un problème mineur lié à la manette. Le bug a été corrigé le jour même, mais l’équipe attend depuis une nouvelle validation.

Le souci concernait la fonction permettant d’envoyer des commentaires depuis le jeu : elle ne permettait pas de saisir un message au clavier tout en utilisant une manette. Après la correction, Aesthecian Labs et Rami Ismail ont relancé Valve à plusieurs reprises, sans obtenir de résultat jusqu’ici.

Le concepteur estime que le délai habituel de préparation, de 10 à 14 jours avant une sortie, suffit généralement à faire face à plusieurs refus de validation. Il souligne aussi que les échecs portent souvent sur des problèmes importants. Cette fois, l’attente a donc empêché l’équipe de confirmer la sortie à la date prévue.

Un calendrier difficile à ajuster

Rami Ismail reconnaît que repousser la sortie à l’avance aurait aussi été préjudiciable, mais que maintenir la date sans savoir si Steam validerait le jeu comportait un risque. L’équipe a choisi de faire confiance à Valve pour traiter le dossier à temps ; le lancement prévu n’a finalement pas pu avoir lieu.

Le développeur évoque également la possible contribution des jeux générés par intelligence artificielle, qu’il qualifie de « slopware », à l’engorgement des vérifications. Il ne présente toutefois pas cette explication comme une certitude. Selon lui, ces jeux peuvent échouer aux contrôles puis être soumis de nouveau, ce qui pourrait alourdir la file d’attente. Il estime aussi que Steam fixe ses propres règles et choisit les jeux hébergés sur sa plateforme.

Des délais qui dépasseraient parfois deux semaines

La vérification des jeux soumis à Steam comprend des contrôles destinés à s’assurer qu’ils fonctionnent avec le lanceur. Le processus prenait auparavant quelques jours. Plusieurs développeurs signalent désormais des attentes pouvant atteindre deux semaines, voire davantage, dans un contexte de dossiers en retard.

Valve a récemment annoncé de nouvelles mesures pour accélérer les vérifications. Les jeux devront notamment être lancés depuis Steam pendant au moins cinq minutes lors du contrôle. La plateforme prévoit aussi des règles plus strictes pour les images, des vérifications automatisées des succès cassés ou incomplets, ainsi qu’un contrôle de la présence des fonctionnalités annoncées. Leur effet sur les délais reste incertain.

Pour Rami Ismail, publier ailleurs, par exemple sur l’Epic Games Store, ne constitue pas une solution équivalente : il juge le potentiel commercial de cette plateforme bien inférieur à celui de Steam. L’équipe reste donc dans l’attente de la validation nécessaire pour lancer le jeu sur Steam.