GTA 6 à 80 dollars : un tarif réservé aux plus gros jeux ?

GTA 6 sortira le 19 novembre avec un prix de départ de 80 dollars, et certaines éditions atteindront 100 dollars. Pour Rhys Elliott, chercheur chez Alinea Analytics, ce tarif ne deviendra pas automatiquement la nouvelle norme des jeux AAA : il pourrait surtout concerner les franchises capables de mobiliser un très large public. D’autres éditeurs devraient continuer à proposer des jeux moins chers pour attirer davantage d’acheteurs.

Un prix qui dépendra du poids des franchises

Le succès attendu de GTA 6 pourrait néanmoins encourager certains éditeurs à tester des tarifs plus élevés. Si le jeu rencontre un immense succès à 80 ou 100 dollars, ils pourraient y voir la preuve que le public accepte de payer davantage pour les grandes sorties. Rhys Elliott met toutefois en garde contre une généralisation de cette lecture : la demande pour un titre aussi attendu ne reflète pas nécessairement celle de l’ensemble du marché.

Il estime que quelques séries et studios disposent d’une base de fans susceptible de suivre une hausse. Il cite le prochain grand God of War, le prochain jeu de Naughty Dog, Intergalactic: The Heretic Prophet, ainsi que de futurs épisodes de Forza, à condition qu’Xbox les retire du Game Pass. From Software aurait également, selon lui, la réputation nécessaire pour demander 80 dollars pour ses nouveaux jeux. Hogwarts Legacy 2 pourrait lui aussi atteindre ce prix.

Certains jeux de sport de premier plan pourraient également être vendus plus cher, mais la présence de nombreuses microtransactions rendrait cette hausse plus difficile à faire accepter. Pour Elliott, tous les jeux ne se prêtent donc pas au même niveau de prix : les productions de milieu de gamme, les titres plus modestes de grands éditeurs et les remakes pourraient plutôt se situer entre 40 et 60 dollars.

L’inflation ne dit pas tout

La comparaison avec GTA 5 apporte un autre éclairage. Le jeu était sorti à 60 dollars en 2013 ; en tenant compte de l’inflation, cette somme équivaut aujourd’hui à 86 dollars. À ce seul titre, l’édition à 80 dollars de GTA 6 revient donc moins cher que son prédécesseur au moment de sa sortie.

Mais cette comparaison ne résume pas le pouvoir d’achat des joueurs. Les salaires n’ont pas nécessairement suivi l’inflation, et le salaire minimum fédéral américain n’a pas augmenté depuis 2009. Le coût de l’essence, des courses et d’autres dépenses quotidiennes pèse aussi sur les budgets. À cela s’ajoute le prix des consoles, présenté comme particulièrement élevé dans un contexte marqué par l’essor de l’intelligence artificielle.

Les éditeurs cherchent déjà d’autres revenus

Le prix des jeux vidéo a longtemps peu évolué, tandis que les budgets de production ont augmenté. Des éditeurs ont alors multiplié les moyens de compléter leurs revenus : contenus téléchargeables, passes de combat, microtransactions, éditions de collection ou accès anticipé payant. Une hausse du prix de départ pourrait ainsi s’ajouter à des dépenses déjà présentes dans certains jeux.

Les tarifs plus élevés ne sont toutefois pas considérés comme une solution facile à appliquer partout. Un responsable de la publicité chez Xbox a récemment estimé que les hausses de prix seraient difficiles à faire accepter. L’entreprise se tourne vers la publicité pour contribuer à compenser l’augmentation des budgets et préserver la viabilité de son activité.