Xbox voit la publicité comme une piste pour financer le jeu vidéo

Xbox explore la publicité comme une source de revenus complémentaire pour l’industrie, alors que son service Xbox Cloud Gaming propose désormais une option gratuite financée par des annonces. Jonathan Stringfield, responsable de Xbox Media Solutions, assure toutefois que Microsoft ne cherche pas à imposer des publicités dans tous les jeux ni sur toutes les fonctions de ses consoles. L’objectif est plutôt de les intégrer là où elles peuvent avoir leur place, même si cela limite leur portée.

Un modèle économique à repenser

Stringfield, qui a participé au développement des activités publicitaires d’Activision avant de rejoindre Xbox, estime que le secteur doit trouver de nouveaux moyens de préserver son modèle économique. Parmi les pistes évoquées : augmenter fortement le prix des jeux ou créer d’autres sources de revenus. Il juge qu’une hausse des tarifs ne serait probablement pas populaire et défend la publicité comme une alternative, au même titre que les abonnements et d’autres revenus récurrents.

Le débat intervient alors que les prix des jeux sont restés relativement stables au fil des années, tandis que les coûts de développement et les autres dépenses ont augmenté. Des voix dans l’industrie estiment que cet écart fragilise l’équation économique. Mais relever les prix ne garantit pas la disparition des microtransactions, des contenus téléchargeables ou des passes de combat : ces sources de revenus pourraient continuer à coexister avec des jeux plus chers.

Des annonces avant de jouer, pas pendant

Sur Xbox Cloud Gaming, les joueurs peuvent diffuser gratuitement les jeux qu’ils possèdent en regardant une publicité avant de lancer une partie. Ces annonces ne coupent pas le jeu en cours. Il est également possible d’acheter du temps de jeu en streaming sans publicité ou de souscrire à Xbox Game Pass pour bénéficier de davantage de temps.

Le service doit aussi limiter le nombre d’heures de streaming accessibles avant qu’un paiement supplémentaire soit nécessaire. Cette formule associe donc un accès sans frais à des publicités et à une durée d’utilisation plafonnée, avec des options payantes pour prolonger ou éviter cette expérience.

Matthew Ball, directeur de la stratégie chez Xbox, avait lui aussi indiqué que la publicité ne devait pas être ajoutée partout. Il la présentait comme un moyen de proposer des formules moins coûteuses en complément des offres sans publicité, à l’image des abonnements avec annonces de Netflix et Disney+. Il précisait ne pas défendre les publicités intégrées au jeu et estimait qu’interrompre une partie nuirait à l’expérience.

La question du prix reste ouverte

La hausse des tarifs est déjà au cœur des discussions. GTA 6 doit sortir avec une édition standard affichée à 80 dollars, une édition Ultimate à 100 dollars et une édition collector à 400 dollars, sans le jeu. À titre de comparaison, GTA 5 était sorti à 60 dollars en 2013 ; cette somme équivaudrait à environ 86 dollars aujourd’hui en tenant compte de l’inflation. Strauss Zelnick, à la tête de Take-Two, considère ainsi que le prix de GTA 6 est avantageux par rapport à celui de son prédécesseur.

Nintendo avait déjà lancé un jeu à 80 dollars en 2025 avec Mario Kart World. De son côté, l’ancien dirigeant de PlayStation Shawn Layden défend depuis plusieurs années une augmentation de 10 dollars à chaque nouvelle génération de consoles. Il estime que l’absence de hausses a contribué aux difficultés actuelles et à la recherche d’autres moyens de faire payer les joueurs.

Un analyste de Bank of America estime que les autres éditeurs devraient suivre l’exemple de Rockstar et vendre leurs jeux 80 dollars. Même si ces augmentations se généralisaient, elles ne signifieraient pas nécessairement la fin des microtransactions, des DLC ou des passes de combat : les éditeurs pourraient conserver ces revenus en parallèle des prix plus élevés.