Nagoshi Studio ferme avant la sortie de Gang of Dragon

Nagoshi Studio, fondé par le créateur de Yakuza Toshiro Nagoshi chez NetEase, a été dissous avant de sortir son premier jeu. La décision des actionnaires a été officialisée le 31 octobre, puis publiée au journal officiel japonais Kanpō. Le studio travaillait sur Gang of Dragon, mais la fermeture ne permet pas, à elle seule, de connaître le sort réservé au jeu.

Un projet fragilisé depuis le printemps

Gang of Dragon était présenté comme un nouveau jeu de Nagoshi, dans la continuité de son travail sur les séries Yakuza et Like a Dragon chez Ryu Ga Gotoku Studio. Une bande-annonce avait été dévoilée lors des Game Awards l’année précédente. Le développement s’est poursuivi pendant plusieurs années, mais plusieurs signes ont ensuite laissé planer des doutes sur la poursuite du projet.

En mars, le retrait du financement de NetEase avait été évoqué. Le même mois, Nagoshi cherchait 44 millions de dollars supplémentaires pour mener le jeu à son terme. Rien n’indique publiquement que cette somme ait été réunie, ni qu’un autre financement ait été trouvé. La fermeture du studio intervient donc alors que l’avenir de Gang of Dragon n’est pas précisé.

Les signes de désengagement avaient aussi touché la présence en ligne du jeu : sa chaîne YouTube officielle avait brièvement disparu en avril, et son site avait été mis hors service en mai. Ces éléments ne précisent pas ce qu’il adviendra du développement, mais ils s’ajoutent aux incertitudes autour du financement.

Nagoshi Studio n’aura pas publié de jeu

La dissolution signifie que le studio ne sortira pas de jeu sous son nom. Pour Gang of Dragon, la question reste ouverte : les informations disponibles ne disent pas si le projet est abandonné, suspendu ou susceptible d’être repris ailleurs. La fermeture de l’entreprise et le devenir du jeu sont deux questions distinctes, et aucune annonce ne tranche la seconde.

Le parcours de Nagoshi contraste avec celui de son ancien studio. Ses derniers crédits chez Sega concernaient Lost Judgment, Super Monkey Ball Banana Mania et Virtua Fighter 5: Ultimate Showdown. Depuis son départ, Ryu Ga Gotoku Studio a publié cinq jeux liés à Yakuza et Like a Dragon : Like a Dragon: Ishin, Gaiden: The Man Who Erased His Name, Like a Dragon: Infinite Wealth, Gaiden: Pirate Yakuza in Hawaii et Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties.

Ryu Ga Gotoku Studio poursuit la série

La fermeture de Nagoshi Studio intervient alors que Ryu Ga Gotoku Studio continue de développer l’univers de Like a Dragon. Stranger Than Heaven doit sortir l’année prochaine. Le jeu est décrit comme une préquelle située loin dans le passé de la série et couvrant une période de 50 ans. Cette sortie à venir concerne l’ancien studio de Nagoshi : rien ne permet de la relier au devenir de Gang of Dragon.