Xbox vise des marges supérieures à celles de Sony et Nintendo d’ici 2030

Asha Sharma, la patronne d’Xbox, veut faire de la division jeux de Microsoft une activité plus rentable que celles de Sony et Nintendo d’ici 2030. Pour y parvenir, l’entreprise entend notamment miser sur ses grandes licences, les jeux exclusifs et le marché des jeux casual. Cette ambition intervient alors que les ventes de consoles Xbox reculent aux États-Unis et que les revenus de la division ont récemment baissé.

Des franchises au-delà du jeu vidéo

La stratégie de Microsoft doit s’appuyer sur ses principales licences et les développer dans plusieurs secteurs. Dans une note interne, Asha Sharma évoque des projets à long terme mêlant cinéma, télévision, produits dérivés, partenariats commerciaux et expériences en public. L’entreprise souhaite également nouer de nouveaux partenariats dans le monde, notamment en Chine.

Minecraft doit faire l’objet d’investissements importants. Microsoft prévoit par ailleurs une accélération de la croissance de ses revenus au cours des exercices fiscaux 2028 et 2029. Le groupe cherche aussi à attirer davantage de joueurs occasionnels, en plus de renforcer son catalogue de jeux exclusifs.

L’objectif annoncé pour l’exercice 2030 est de se rapprocher de la cible de joueurs quotidiens fixée à long terme, tout en maintenant une croissance à deux chiffres du nombre de joueurs et de leur engagement. Asha Sharma vise également des marges « parmi les meilleures du secteur ». L’ambition dépasse donc la seule hausse des ventes de consoles : elle porte aussi sur la fréquence à laquelle les joueurs utilisent les services Xbox et sur la rentabilité globale de l’activité.

Des résultats qui mettent la pression

Les indicateurs récents rendent le défi particulièrement exigeant. Aux États-Unis, les ventes de consoles Xbox Series ont diminué de 27 % sur un an en septembre 2026, d’après les données de Circana. Il s’agit du plus bas niveau jamais enregistré pour un mois de septembre. Asha Sharma a aussi signalé une baisse des revenus d’Xbox lors du dernier trimestre financier.

La dirigeante a indiqué que les ventes de consoles restaient limitées par l’approvisionnement, sans donner davantage de précisions. Les prix des consoles Xbox ont en outre augmenté une nouvelle fois en août. Elles coûtent désormais plus cher que jamais par rapport à leur prix de lancement initial, en novembre 2020. Sur le trimestre, les revenus d’Xbox ont reculé de 10 %.

Réorganisation et diversification

Depuis l’arrivée d’Asha Sharma à la tête de la division, Xbox a traversé une phase de « réinitialisation » qui s’est traduite par la suppression de plus de 1 600 postes et le retrait de plusieurs studios de son portefeuille. Ces réductions interviennent alors que Microsoft cherche à améliorer la rentabilité de son activité jeux.

Les comparaisons avec les concurrents donnent une mesure du chemin à parcourir. Pour son dernier exercice financier, Sony a dégagé une marge opérationnelle de 9,9 % dans ses activités de jeux et de services réseau. Nintendo se situait près de 16 % sur son exercice fiscal. Xbox doit donc à la fois relancer ses revenus et améliorer ses marges pour atteindre l’objectif fixé par sa direction.

La diversification annoncée ne se limite pas aux produits dérivés. Microsoft a dévoilé plus tôt ce mois-ci une nouvelle division XP consacrée au cinéma, à la télévision et aux événements en direct. Parmi les projets multimédias récemment annoncés figurent une troisième saison de la série télévisée Fallout, un film Call of Duty, une série d’animation Diablo et l’ouverture d’un parc à thème Minecraft en 2027.